Algarve Nature Week (II)

O tempo parecia melhor no dia seguinte, mas não estável o suficiente para o hotel confirmar plenamente meu segundo dia de atividades. Assim, em vez de canoagem e caminhadas, dei por mim novamente num 4x4.

Desta vez, o nosso guia e motorista foi o Mateus, cujo itinerário diferia o suficiente do percurso feito pelo Vítor, para permitir uma perspectiva diferente do interior do Algarve.

Na verdade, a grande diferença era o tempo seco.

Com apenas 30 minutos de viagem já se conseguia observar alguma da esplêndida fauna,  incluindo a  perdiz e a impressionante poupa, notável pela sua distinta "coroa” de penas.

Mais tarde, o Mateus parou ao lado de um conjunto de cavidades escavadas em arenito cor de ferrugem. "Aqueles são os ninhos dos abelharucos", indicou ele. "Estas aves costumam chegar aqui quando a lavanda começa a florir".

Lembrei-me do que o Vítor referiu sobre o mel do Algarve e a proliferação da flora nesta altura do ano.

"As colónias de abelhas podem chegar aos 80.000 insectos”, disse o Mateus, lendo o meu pensamento. "Os pássaros apreciam o banquete, mas sobram imensas abelhas, até para sobremesa”, brincou.

O sol foi brilhando em intervalos e o calor começou a invadir o campo.

Fomos bem para fora do trilho de terra batida, passando por campos preenchidos com tomilho fresco e funcho em flor. A intensidade do sol pedia uma paragem em frente a um terreno cheio de cor, tal era a abundância de plantas em flor e arbustos.

Ramos de jacinto azuis, narcisos de inverno e oxalis cor-de-rosa pareciam flutuar num mar de azedas amarelas e malmequeres delicados. Algumas papoilas balançavam gentilmente na brisa enquanto aglomerados de alcar congregavam ao longo do caminho. O cenário era digno de uma pintura e o perfume era inebriante!

"Alguém quer um ovo estrelado?”, gritou o Mateus, balançando num muro baixo de granito quebrado.

Intrigados, caminhamos até lá.

Debaixo dos pés do nosso motorista estava um monte de Sargaço. Discos de grandes pétalas branco-giz rodeavam os brilhantes olhos amarelo-limão das flores, pelo que estas se assemelhavam, de facto, a ovos estrelados numa frigideira. Imediatamente, um par de pega-azuis dispararam sobre as nossas cabeças, a sua canção parecia uma risada, como se ambos estivessem na brincadeira.

Em jeito de aperitivo antes do almoço, o Mateus levou-nos até Montes de Cima, uma pequena aldeia aninhada no interior do barrocal.

Ao chegar a uma pequena casa pintada de branco, cheirámos o aroma pungente da fumaça que saía por uma chaminé redonda, típica da arquitectura algarvia. Enquanto estacionávamos, o cão do proprietário latia, mostrando o seu desagrado por ter sido acordado da sua sesta.

Tínhamos chegado à casa de campo da Rosa.

Rosa, uma octogenária vivaz de poucas palavras mas generosa de coração, tinha aprontado uma garrafa de Medronho, uma bebida espirituosa maravilhosamente suave, semelhante a brandy, feita a partir de medronho e adoçada com mel.

O Mateus serviu um copo a cada um de nós. Para absorver o álcool, foram oferecidos deliciosos figos secos, e fomos convidados a abrir amêndoas, usando um martelo velho para quebrar a casca. Depois de uma breve visita ao jardim da Rosa, que tinha um limoeiro com um aroma delicioso, despedimo-nos alegremente e partimos para a aldeia vizinha de Tôr.

Almoçámos n’ O Monte, um dos restaurants mais conhecidos de Tôr, onde nos foi servido porco assado, batatas fritas e salada, acompanhados por um agradável tinto da casa. A sobremesa foi um simples prato de laranja laminada, talvez a mais doce e sumarenta que alguma vez provei.